大阪府八尾市　茶の湯釜　和鏡

勇圭作　鶴図真形釜とその木型

茶の湯釜は、夏の小振りな風炉釜と炉にかける冬の炉釜があり、釜のかたちの基本形は真形(しんなり)です。
このかたちは茶の湯の成立以前に厨房で使われていた｢湯釜｣の形態をとどめており、芦屋釜の古作の多くは、このかたちをしています。真形をはじめ肩衝(かたつき)、撫肩(なでかた)、丸形など、その時代の釜師は茶の湯に、ふさわしい新しいかたちの創造に情熱を注いできました。

木型と呼ばれる釜の断面をかたどった道具で釜の形は決まります。昔は木で作られていたため、鉄製になった今も木型と呼んでいます。口造りや胴の張り、底からの立ち上がりなど無数にある線より、ひとつの線を選ぶことから、釜作りは、始まります。

雲龍釜のヘラ押し

釜の文様は、直接、彫るのではなく、鋳物土でできた鋳型にヘラによって描かれています。鋳物土で挽き上げたばかりのまだ柔らかい鋳型をヘラで押すと、できた釜の表面は、ふくらんで表現されます。文様の力強さや優雅さは、ヘラを持つ指先の微妙な力加減で表現され、自分の思いどおりの線が描けるようになるには、経験を要します。この技法は、和鏡作りにも、用いられています。

吉野紙に墨で文様を描いたものを裏返して鋳型に水貼りし、ヘラで文様付けを施します。この吉野紙は、もともとは漆を濾すためにつくられた和紙で水に強く繊維が長いため、ヘラを深く押しつけても破れること無く、しっかりと文様付けができます。この吉野紙のおかげで茶の湯釜の多様な文様表現ができるといえるでしょう。

ヘラは、各々文様に応じて自作します。同じ形でも、さまざまな大きさのヘラが必要です。

鐶付の抜き種(原型)

釜には必ず左右の肩に鐶付があり、釜鐶(かまかん)を通して、炉や風炉に据えるだけでなく、装飾的な意味も持ち、今日まで多様な意匠が用いられてきました。

鬼面(きめん)は厳しい表情でしっかりと釜をとらえ、遠山(とおやま)は簡素で明快なかたちがゆったりと釜にとけこみます。この対照的な二つの流れから時代とともにいろいろなモチーフが取り入れられてきました。松の実、くちなし、竹の節などの植物や、とんぼ、海老、うさぎなどの動物。七宝、結び、砂金袋などの吉祥のもの、笛や扇などの器物などがあります。

現代の釜には抽象的なかたちを自由に表した鐶付もあり、その意匠は、茶室での楽しい話題にのぼることでしょう。

釜の上部の肌打ち

茶の湯釜の持つ鋳肌の美しさは、数寄者の好むところであり、工芸の中でも鋳鉄の材質感は重厚で独特な魅力として親しまれてきました。その鋳肌は｢肌打ち｣の工程によって生み出されています。

埴汁(ハジロ、粘土を水でといたもの)に細かい川砂を加え、布で乾いた鋳型に打ち重ねると、きめの細かい繊細な肌になり、粒子の粗い川砂を重ねると荒れ肌となります。さらに筆を使って置くように付けると深い雅味のある肌になります。

古くからの方法として型挽きのとき、あえて挽き目を誇張した挽き肌。手、刷毛で鋳物土を鋳型に直接、弾くように付けた弾き肌。他にも柚子、縮緬肌などがあります。

新しく造られた釜を作為的に古く見せようと朽ちたような肌をつけた時代もありましたが、いずれにしても芦屋釜、天明釜、京釜は、この肌の違いにより、それぞれがたいへん趣の異なるものになっています。

現代の釜師も個性ある肌作りを各々工夫されており、茶席や展覧会などの鑑賞の機会には、じっくり観ていただきたいです。

釜の中の鳴り金　／　鳴り金の周囲から沸き上がる気泡

湯を沸かして、お茶を飲むための釜ですが、松籟(しょうらい)の音とも呼ばれる釜鳴りに耳を傾ける楽しみもあります。冬は席入りをその音で暖かく迎え、夏は涼しく時を過ごさせてくれます。

岡倉天心の「茶の本」にも釜鳴りをたたえた一節(第４章・茶室)があり、もともとは古い釜の内側に層状になった鉄や水に含まれるミネラル分が付いたところに、自然と湯がしみ込み沸々と泡が出て、湯が沸く時に釜が鳴るものです。そこで底を入れ替えた釜や新しく作られた釜でも鳴るようにと付けられたのが鳴り金、ナリです。

音の重なりと増幅の効果をねらい、釜の内底に薄い鉄片を漆で付けたもので、また釜の中を見た時の景色として一種の遊び心です。単に付けるのではなく露地の石のように、浜辺にころがる貝殻のように、さりげなく付けるように心掛けています。

釜鳴りの音は一様でなく、釜の形状や鉄質、炭の火加減、水をさした時などにより変化しますので耳を澄まし聞きくらべてみるのも、おもしろいでしょう。特に炭点前の後、再び炉に釜を掛けるとき、一段とよく鳴ります。

なお、構造上、乾きにくいので、よく乾かした後、おしまいください。

釜の色付け

古来より、さまざまな工芸品に使われている漆は、鋳鉄製の釜にとっても、なくては、ならないものです。　　

仕上げを終えた釜を炭火で加熱し、酸化鉄の顔料である弁柄(べんがら)で色をととのえた漆を焼き付けます。釜の色合いは、産地や作者によって異なり、加える弁柄の量により、赤味を帯びた華やかな感じから黒く落ち着いた感じなど、寡黙な中にも表情に幅があります。また外側だけでなく、内側にも繰り返し、漆を重ねていきます。

漆を焼付けることで、非常に丈夫な皮膜が形成され、大切な釜をさびから守ります。室町時代の釜が今日まで伝わっているのは鉄質の良さと、漆の役割が大きいといえるでしょう。また鉄粉と混ぜて、鳴り金を付ける時や漏れの修理にも使います。

最後に、上色(うわいろ)と呼ぶ、鉄さびなどを水で溶いた液を熱した釜の表面に、わらぼうきで何度も掃くと鋳肌がくっきりと現れ、文様が浮かび上がり、色に深みが増していきます。漆が乾くにつれて次第に定着し、仕上げに水で掃くと落ち着いた艶が出て完成となります。
このように釜の色は、鋳肌と色漆、そして上色の調和によって表現されます。

なお、空だきにはくれぐれも、ご注意ください。比較的熱に強い漆ですが、焦がしてしまうと釜をさびから守る力は失われてしまいます。

和銑の塊

古来より日本の鉄は、たたらで砂鉄と木炭から作られてきました。現代の鉄鉱石と石炭から作られる鉄に比べて、不純物が少なく、さびによる腐食に強いといわれています。事実、古作の釜の修理を手掛けるたびに、その地金の良さに驚かされます。緻密でたいへん硬く、表面的にさびを帯びても、中まで腐食が進まないようです。

現在、日本刀に使われる玉鋼(たまはがね）を作るために、島根県奥出雲の日刀保たたらが復興され、毎年１月から２月の厳冬期に操業されています。玉鋼とともにできる貴重な和銑をわけていただいています。

この精魂こめて作られた和銑で何を表現しようかと日夜、模索しています。

焼き抜き

和銑の釜は、収縮が大きく、鉄質を安定させるために釜作りで、かかすことのできない工程のひとつに焼き抜きという熱処理の工程があります。耐火レンガで釜を囲み、ゆっくり炭火で焼成します。部屋を暗くして、火の入り方を見定めて、取り出し、自然に冷めるのを待ちます。銀色の生々しい釜肌が酸化被膜に覆われ、さび難くなり、仕上げに漆を焼き付けます。

いつも新しく釜を作るたびに、先人の知恵と工夫の上に釜作りが成り立っていることを実感します。

蓋裏の研削

釜を見ずとも蓋で、その善し悪しが推し量れる蓋ですが、その形には一文字、スクイ、掛子、薄盛、盛などがあり、釜の形に、ふさわしいものを用います。また点前のなかで頻繁に開け閉めを行いますので、軽く扱いやすいことが肝要です。鉄製の共蓋のほか、唐銅の蓋が多く用いられ、多くは鋳造で作られています。

古作釜の唐銅蓋は渋く美しい古銅色で、薄手にもかかわらず、縁は丸みがあってやわらかく、裏は、かすかに自然なロクロ目が入り、つまみも薄手で熱くなりにくいものが多いようです。

蓋につまみをかしめて取り付ける

意外に思われるかもしれませんが、釜を製作する上で唐銅蓋の製作は、釜本体と同じくらいの時間と手間がかかるものです。工房では、釜が鋳上がってから、口の大きさにあわせて蓋を調製します。

鋳造後、ロクロで薄く削って磨き、座と芯を取り付けた後、釜と同様に漆で色付けを行います。裏は生漆を薄くひき、煤で燻し漆黒に仕上げます。表は拭き漆とオハグロを交互にかけ、色を調え、つやを出していきます。蓋が絶えず熱い蒸気にさらされても、つやのある美しさが保たれているのは漆のお陰です。

オハグロとは、赤く焼いた鉄片を日本酒や食酢に半年ほど、壺に漬け込んで作るつや出し液です。その名のとおり、昔は婦人が歯を染めるために使われました。最後に熱くなりにくいように透かしを施し、蓋と同様に色付けしたつまみを天座とともに、かしめて取り付けます。手で扱うものですから、行き届いた仕上げを心掛けています。